Западните страни са „твърде оптимистично настроени“ по отношение на ядрените проекти, предупреждава шефът на инженеринга

Западните страни се справят неправилно с проектите за ядрена енергия, като не успяват да планират и се опитват да ги завършат твърде бързо, ръководителят на Atkins Realis, най-големият производител на реактори, които работят относно естествения уран, предупреди преди първата глобална ядрена среща на върха тази седмица.

„Клиенти, правителства и ние като участници в индустрията . . . всички ставаме твърде оптимистични. Имаме тази оптимистична пристрастност към възможността да доставяме по-бързо“, каза Иън Едуардс, главен изпълнителен директор на канадската инженерна компания, пред Financial Times.

„Наистина вероятно трябва малко да забавим нещата, да харчим повече време на фазата на планиране и [завършете] фазата на изпълнение.“

Ядрената енергия все повече се разглежда като критична за прехода към чиста енергия, но строителството на реактори в миналото е било измъчвано от надвишаване на разходите и забавяния, заедно със страхове за безопасността и загриженост относно радиоактивните отпадъци.

Едуардс каза, че ядрената енергия може да се „конкурира добре с възобновяемите енергийни източници“, като се има предвид дълголетието на атомните централи. Но това ще зависи от изпълнението на бюджетите и разработването на модулни реактори – част от причината за далеч по-големия успех на Китай в насърчаването на ядрената енергия в сравнение със западните страни.

„Повторяемостта е наистина важна“, каза той. Компонентите за всеки тип реактор трябва да бъдат изградени по един дизайн, например, така че да могат да бъдат пуснати на всяко място, добави той.

Atkins Realis произвежда единствения тип реактор, който не изисква обогатен уран , на които Русия е най-големият износител. Неговите реактори CANDU са търсени, тъй като западните страни се стремят да намалят зависимостта си от Русия за енергия след пълномащабното нахлуване на страната в Украйна.

Ядреното инженерство представлява около 15 процента от бизнеса на Atkins Realis, но Едуардс каза това е най-бързо развиващата се част от компанията и отнема половината от времето му. „Търсенето вероятно ще изпревари способността ни да осигурим капацитет.“

Сред ядрените проекти, засегнати от закъснения, е Hinkley Point C в Обединеното кралство, проект с двоен реактор, построен от френската компания EDF, който беше отложен до 2029 г. най-рано, четири години по-късно от планираното. Разходите са нараснали от £18 милиарда до прогнозираните £46 милиарда.

Друг проект на EDF във Франция, който също е предназначен да използва обогатен уран, се изпълнява с 12 години над графика и с повече от четири пъти повече от първоначалния бюджет. В САЩ два реактора в Джорджия ще струват повече от два пъти първоначалния бюджет от 14 милиарда долара и ще бъдат завършени с поне пет години закъснение.

Бавият напредък на Запада в областта на ядрената енергия — който се забави драстично след ядрената авария във Фукушима в Япония през 2011 г. — контрастира с бързото разгръщане на атомната енергия в Китай.

От 1990 г. Китай има построени 55 атомни централи. Той има 22 в процес на изграждане и повече от 70 във фаза на планиране и изгражда износ на ядрени технологии.

Едуардс каза, че реакторът CANDU Monark на Atkins Realis, пуснат през ноември, е проектиран да бъде направен на модули които могат да се променят според местоположението.

CANDU е единственият тип ядрен реактор, който не изисква обогатен уран. Това е така, защото използва тежка вода, която съдържа деутериевия изотоп на водорода, за да контролира и охлажда реакциите. Тежката вода абсорбира по-малко неутрони от обикновената вода, оставяйки повече от тях свободни да се сблъскат с уранови атоми, за да предизвикат реакцията на делене, която освобождава атомна енергия.

„Това определено е разлика в продажбите . . . в краткосрочен план въпросът за енергийната сигурност поради руския обогатен уран е проблем“, каза Едуардс.

Вносът в ЕС на руски обогатен уран се е увеличил повече от два пъти след нахлуването в Украйна, според анализ на екологичната неправителствена организация Bellona. Но представители на ЕС казаха, че това до голяма степен се дължи на страните с реактори от съветската ера, които трупат запаси от страх, че Русия може да ги прекъсне.

Едуардс каза, че страховете от изменението на климата подхранват подновения интерес към ядрената енергия след Фукушима .

Американските уранови миньори възкресени от ядреното възраждане и украинската война

Белгия, която ще бъде домакин на първата среща на върха на Международната агенция за атомна енергия в Брюксел на Четвъртък първоначално планираше да затвори двата си най-нови реактора през 2025 г., но подписа сделка през декември с оператора Engie за удължаване на живота им с 10 години.

Френският президент Еманюел Макрон, пратеникът на САЩ по климата Джон Подеста и Европейската комисия президентът Урсула фон дер Лайен ще присъства на срещата на върха. Участниците ще подпишат декларация, с която се ангажират с по-големи инвестиции в съществуващи и нови ядрени технологии, казаха служители.

На климатичната конференция на ООН COP28 в Дубай през декември 22 страни, включително Канада, САЩ и Обединеното кралство, подписаха обещание да утрои ядрената енергия до 2030 г.

Допълнителен репортаж от Мартън Дунай в Будапеща

Последвайте ни в